白罗芙

【河神】地天泰（十二）【郭得友X丁卯】

“你说，这薛小姐当真是淹死在河里的吗？我怎么觉得有点不大对劲呢。”

“怎么不对了。”

“那帮人往棺材里按我的时候，我的脸撞在薛小姐头上，薛小姐头发里有很浓的茶水味，这不对劲。”

“茶水味儿？”

“对，雨前龙井。这种茶胡叔叔爱喝，每年浙江那边茶庄拿上好的给他送来，连路费折抵下来，一斤要八块现大洋。只有大户人家喝得起。薛小姐既然沉河而死，她头上的雨前龙井是怎么来的？总不能捞上来拿茶水给死人洗头吧？还有，见了小姐尸身，我看她父亲的表情是愠怒多于伤痛，可薛府那位管家贵叔，看着还比薛老爷更伤心些。”

“那位贵叔在薛府地位，跟你漕运商会的胡总管差不多？”

“是，听说在薛家做了大半辈子，那位小姐跟我一样，都是总管看着长大的，几乎视为己出。我看他见了小姐尸身，眼圈儿就泛红。那天胡叔叔在岸边抽我一耳光，眼圈儿也是红的，打在我脸上，可是疼在他心上。我是太不该了。”丁卯叹口气，“不说这个，我只觉得薛老爷态度很奇怪。”

“哦？你也觉得奇怪？”郭得友两条眉毛扭成个疙瘩，“我刚才也觉得奇怪，说不上来，就是别扭。就你说的，她家贵叔看着才像亲爹该有的伤心，薛老爷是有点儿……不过我兹当是你小白脸奸夫上门把他气的。”

丁卯手腕绕回来在郭得友脑侧轻轻弹了一下：“说正经的。我在想，薛小姐被人拐走，大着肚子回来，穿着打扮倒还十分体面，应该不是被拐去卖了，说不定是和人私奔。我上门被误会，也有这层关系。大户人家的小姐私奔怀孕，这是极大的丑事，别说她，就是我不经三媒六聘从外面领个大肚子的姑娘回家，我爸爸也要打死我。”

“所以你不敢逛窑子？”

“别打镲！那天在灵堂里，我问胡叔叔我爸留的最后一句话是什么，胡叔叔说，我爸讲，什么时候把我抓回去，他要抽掉我一层皮。”丁卯低下头，声音淡淡的，“我爸一直疼我，我这样不孝，把他气得要命。他要是没死，真的会用鞭子抽我。胡叔叔说我爸年轻时候习武，手劲儿大得很，七八个壮汉近不了身。他要是抽我，说不定几鞭子下来就把我抽死了。”说着轻轻一笑，“只要他能活转来，我现在倒愿意被他抽死都好，比这么日日夜夜又愧疚又后悔还舒服些。”

郭得友只觉得有一点两点液体落在自己后颈，刚想看天是不是下雨，却听见身后传来轻轻一声抽泣，随即被强自忍住。这小小少年如树苗般青翠稚嫩，刚出头露面便遭风狂雨骤，笼罩他的参天大树轰然坍塌，一面忍着伤痛奋力查明真相，一面不住自责，不到查明真相的那一天，想来他这份自责愧疚难得解除。想着想着，也不禁心下恻然，想说什么安慰安慰，又不知从何说起，恰好前面远远地看见一个茶棚，便向那边走去，自己竖起一根手指道：“该歇歇了啊，记一次！祖宗，别念叨雨前龙井了，喝口大碗茶，吃块大馅儿饽饽吧。”

丁卯也知道自己失态，赶紧悄悄拿袖子擦把脸，换个腔调道：“记一次，还算你自觉！放我下来。”

谁知郭得友并不放他，背着丁卯大踏步走入茶棚，这会儿茶棚里没什么路人，空荡荡三张小木桌并几条条凳，茶棚老板五十来岁，一见有客赶紧热情张罗，却见进来这高大年轻人背上还有个小伙子，更稚气白净些，衣着不俗，趴在人背上一脸羞涩，连忙上前扶住：“这位爷，尼了介四恁么着，腿脚不方便？”

郭得友大剌剌地道：“哦，我兄弟，打出娘胎就这样儿，走哪里都我背着。你伺候时当心了。”

“哎呀，您二位爷真是兄弟情深呐！等着，我给介位爷拿个垫子靠着，可别滑摔了。”茶棚老板忙忙地到后头翻出两个灰扑扑的垫子，一阵扑打，尘土飞扬，又拖进来一把三条腿的竹圈椅，垫上石头，使开井水狠擦，顷刻间给丁卯弄了个软座，郭得友憋着乐把丁卯往那三条腿儿的椅子上撂：“兄弟，坐住了，介要是摔下来，妈吔，还不得弄个狗啃屎？”

茶棚老板赶紧道：“不能，结实得很，尼了就是搁上头来个竖蜻蜓都掉不下来！二位爷喝点儿嘛吃点儿嘛？点心、豆馅儿饽饽、盆糕、炸卷圈都是热的，大碗茶给一个铜子儿管够喝！”

郭得友笑道：“挺全乎啊。”随便要了几件点心，先喝碗茶，从汗毛孔里透着畅快。丁卯从来不沾这些玩意儿，看郭得友美滋滋连吃带喝，也伸手掰了块饽饽啃，那豆馅儿自然不比他在丁府吃的讲究，既不碾皮也不磨碎，里面搁的不知什么糖，倒是漫无边际地甜。那茶十分粗劣，不过拿茶叶压着井水的苦涩罢了。他在薛家折腾半晌也饿了，吃了半块饽饽喝几口茶水便放下不吃，再看郭得友已将桌上吃食一扫光，丁卯小声道：“好吃吗？”

“好吃不好吃的，不吃就饿肚子了。”郭得友塞了一嘴，说话呜噜呜噜，“我们小老百姓，捞半个月漂子，关的饷钱还不够府上一桌菜，还挑嘛，有啥吃啥。”

丁卯碰个软钉子，讪讪地转头与茶棚老板搭话，那老板五十来岁，额上已有深纹，穿一件蓝粗布小褂，底下褐色麻布裤子，手脚利落，满面堆欢，两颊生着两个深深的酒窝，看着有几分诡异的喜兴感。丁卯透过茶棚板壁后窗眺望，只见隔着若干农田过去，远远的是一座村庄，便指着那村子道：“老板，您是住那里的？”

那老板连连点头：“是是是，那是葛家村，六七十户人家，连我在内，都姓葛。”

“这边，好像有些偏僻，生意好做吗？”丁卯没话找话，谁知这一来却打开了葛老板话匣子，“没多少生意，可我呐，也不指着这个营生，漕运商会养着我呐！”

郭得友眉毛一动，冷眼看丁卯，丁卯双眼眨巴眨巴：“哟，漕运商会，那可是咱天津卫地界上的大商会，原来您是漕运的人。”

“不敢当不敢当。”葛老板说话透着得意，拉把条凳坐近了，“我那会儿没在船上，是底下拉纤的。太后老佛爷还在那会儿我就跑河拉纤，一干二十年。”

“河里不是有水吗，怎么还要拉纤？”

丁卯这话一问，郭得友便知这少爷当真是一门心思钻研死人，对家里的营生一窍不通，果然那葛老板笑道：“介小兄弟一看就不懂水，会游泳不……哦尼了腿脚不好，小的说错话了，您别往心里去。”说着替丁卯斟满了茶。

丁卯尴尬一笑：“也下过水的。”

郭得友补充道：“下过水，下过水，差不点儿没淹死，嗯。”

丁卯悄悄伸手过去，在桌下捣了郭得友一拳。郭得友脸上肌肉一跳，忍下了。只听葛老板道：“介小兄弟看穿着打扮就不是小老百姓家孩子，肯定不能往河里游野泳去。河道里淤泥多水草多，大清没亡那会儿，光咱天津卫介一段河道，朝廷每年要花几千上万两银子去疏通。再后来朝廷打长毛，钱都充了军饷，河道越堵越窄，船走不动，就只能雇人拉纤。我是那拉纤的，可还跟别人不一样，我是’半份儿’。”

“半份儿？”丁卯更觉新鲜，“这是什么？”

那葛老板端茶喝水，故意停一秒卖关子，郭得友接过话茬道：“就是打头的纤夫，船走快走慢全指望他带，力气要大，眼光要准，能判断水流和船行的情况，还得降得住其他拉纤的。光有力气不行，还得有经验，有人品，甭管什么活儿，得比别的纤夫多得半份儿工钱。所以叫’半份儿’。”

这夸自己的话，打别人嘴里说出来，是格外入耳。葛老板放下茶碗，喜迎对方赞美目光。丁卯挑了挑大拇哥笑道：“那您真是能干。”

郭得友悄悄向他耳畔道：“你怎么不挑中指了？那不是你夸人的法子么？”

丁卯也悄声道：“单夸你用的，你与别个都不同。”

葛老板道：“百吨船至少使十个纤夫，一人一块板儿，二寸宽，两尺来长，这头一个眼儿，绳子这么栓过去是个套儿。那头跟主绳连着，十个人一起拉，加上喊号子的，做饭的伙夫，一队人马总有十二三个。当’半份儿’要点经验，干拉的有膀子力气就得。没饭辙了就来，得俩现钱儿一甩肩膀回家。我跟他们那些个都不一样，我天天都去，一年三百六十五天，只要河不上冻就不落空儿，我得攒钱娶媳妇，将来得有人给我哭灵摔盆不是？”

丁卯趁葛老板喝茶功夫又悄悄向郭得友道：“这老板跟你好像，成天琢磨有人给你上坟。我跟你讲，死了的人就是无机物，埋在土里很快会被细菌降解，那孩子就是把肺都哭出来，你也听不见。”

郭得友淡定地道：“孩子不论，我媳妇都没了，要不是为了救你这兔崽子，何至于啥都捞不着。”

丁卯将头一侧，白眼一翻道：“可你有师弟了啊！古人云，兄友弟恭，风顺雨调，对你事业好。我都对师哥你很恭敬了，你也对我好点儿。”

“我都把你扛背上了还不够好，一会儿把您顶天灵盖上走着？我是捞漂子的，不是码头扛大包的，小祖宗！再说了，师弟归师弟，我是能拿你当媳妇儿使，还是当我儿子使？”

丁卯脸上微红，回呛道：“活得好端端地，等我给你摔盆么？”又向葛老板道：“那您这么不辞辛苦的，漕运商会又是怎么把您养起来的？”

“咳，可说呢！”葛老板指着自己那俩酒窝道，“介俩玩意儿，可不是天生的，我四十三那年才添的！行船难呐！船在水上走，两边都有路劫。这帮人都在岸上眯着，专门吃过往的漕运。只要有船过来，就连比划带喊，你就得给！出门前都备着这笔买路钱呢，现大洋一包一包的，二十三十，五十一百，还有饽饽馒头什么的。看是要饭的，扔窝窝头就完了。怕是路劫，那不给钱没跑！”

“诶？你们在水里，他们在岸上，又不是西班牙葡萄牙的海盗能乘船追你们，还怕他们？”丁卯说溜了嘴，葛老板倒没在意，叹口气道：“他们是没船，可是有枪啊！知道耳闸嘛，起那一直到汉沽，到北塘入海。就这么二十来里地，路劫拿笤帚疙瘩裹块红布一比划你就得给钱。你说我不给，就给你来个样看看！光绪年间，哦，就老佛爷在北平菜市口砍了姓谭的那年，我们过东河。正好顺风顺水，就叫我们这帮拉纤的都上了船跑一段，一百四十多吨的大槽子，棚子一扯，走得飞快。对面路劫喊要钱，我们那船头儿正扶着舵呢，也是漕运商会的老人了，可他那天有点托大，可能是想船这么快，我不理你就得了，停下来给钱还耽误功夫。结果呐，人家一看，喝！不理我这茬儿？头一枪就把吊蓬的绳子给打断了，七丈多高的桅杆，“大五福”的什锦白布用了三四个，跨度起码八米！船篷哗啦这么一掉，船就一歪，在水面上打转转。对面二一枪就把船头儿撂倒了。路劫钱也不要，走了！船头儿的女人孩子都在船上呢，一路哭得惨呐！我们这些个爷们儿都听不下去了。等船到了小王庄，只能上岸修船，料理丧事。大伙儿凑凑份子钱给孤儿寡母，心里都难受，万一哪天自己死在漕运上了，老婆孩子也得这么哭自个儿。”

“可料理丧事那天，路劫又来了。介回我们看明白了，感情不是普通路劫，在鱼市那边都成了气候啦，叫个什么’一生门’，还说买路钱没给，上来五六十条土匪，要砸灵堂！官面上来了俩巡警，一看这架势吓得缩了。我们一船人连上家属才二十多口子，跟船的几个伙友都给打了，孤儿寡母全给踹到一边去，那小闺女儿七八岁，爬在棺材上护着她爹尸身，哭劈了嗓子。我受不了介个我，从香碗里抓出两根法条往我腮帮子上一左一右这么一插，流着血就盘腿往棺材前头一坐！对面出来个人，操刀子把自己大腿上的肉割下来两块儿，我一看，还狠？站起来又抓三根法条，照我自己肚子上这么一捅，前头进去后头出来，三根六洞，前后流血，肠子顺着洞眼儿固秋。这么着，这帮子人给吓退了，也兴许是估摸着这趟船连修带死人，榨不出油水了，呼呼啦啦都走了。我给抬回家躺了大半年，商会的鱼四爷来了，说丁义秋丁会长赞我忠勇仁义，今后用不着我拉纤，按漕运最忙时候的工钱，每半年给我关一次现大洋，一直养到我咽气。”

丁卯早已听得目瞪口呆，葛老板掀起蓝布短褂，果然肚腹上三个疤痕排得整整齐齐，他学法医出身，看得清楚那创口当时必然极深，葛老板再转过去，后背也是三个疤痕，与身体前端对应。

葛老板放下褂子望天拱手道：“我干了半辈子，末了还是托丁会长的福，四十多岁终于娶妻生子，还有余钱供孩子上个私塾。这身子水上地上的活儿都干不得了，就家附近摆个小摊，谁过路渴了喝完茶，聊会儿天，我把漕运商会的福德传扬传扬，这辈子忘不了丁会长的好儿！”

丁卯一时无话，郭得友结清茶钱，背着丁卯离开茶棚，葛老板还在身后挥手相送。郭得友走了片刻，忍不得，问丁卯道：“你恁么嫩么消停？”

“我……我是真不知道家里的生意这么难。”丁卯垂头丧气，“我爹和胡叔两个人是怎么撑过来的。”

郭得友想说什么，停了片刻又憋回去了，又走几步才道：“难是难，跟你想的难处可能不太一样。漕运商会，说是商会，其实是个帮派。你在国外学洋人那套贸易的东西，在天津卫是转不起来的。还有你总说的什么洋科学，能认的人也不多。”

丁卯竟未反驳，低头沉思片刻道：“那他们都认什么？”

“认什么？老百姓认洋米洋面，洋火洋布，朝廷认洋枪洋炮。反正洋务运动搞了这老些年，我还是白天捞漂子晚上点油灯，没太多变化。”

丁卯又不说话了，过半晌郭得友向上托托他：“睡着了？”

“没。”丁卯搭话倒快，“我在国外，见过许多好东西，也有许多好制度，洋人有些是非常聪明的，有些也不讲理。总归什么时候我能在漕运商会用上那些好东西，好办法，做事就没那么难了。都能用上，天津就没那么难了，中国也就没那么难了。”

郭得友听这话便如小孩儿赌咒发誓“自己长大了要上天入地如何如何”一般幼稚可笑，只是听丁卯说得郑重，又不忍心打击他，不由自主竟附和着点点头：“嗯，就没那么难了！”